l
1865年瑞士化學家米歇爾從病人的膿細胞中分離出核酸的成份。
l
1879年，德國生物學家弗來明在細胞核內發現了染色質。
l
1903年，美國細胞學家薩頓則發現，細胞染色體的活動方式，與1865年孟德爾所描述的遺傳因子極為類似。因此，是否染色體就是遺傳因子呢？
一般來說，生物的染色體數目總是少於性狀表現的數目，所以科學家推測，遺傳因子應該存在於染色體上，也就是說在一條染色體上，會帶有許多不同的遺傳因子！
1909年，丹麥的植物遺傳學家約翰遜開始以「基因」取代「遺傳因子」一詞。
l
1910年，美國遺傳學家摩根藉由果蠅的研究，終於證明了基因的確是存在染色體上。
然而，其真正確立DNA是遺傳物質的，是兩組科學家的重要貢獻。
l
一位是英國生物學家格里夫茲所進行細菌轉型實驗，另一組是赫希與蔡斯兩位科學家進行的噬菌體實驗，他們相繼地證實了DNA才是真正的遺傳物質，而不是蛋白質。
